Art du feutre et inspiration puisée dans les fruits et légumes

Un entretien avec Elena Belyaeva

Bonjour à tous ! Bienvenue dans le numéro 15 de notre série #ourstudents — des entretiens dans lesquels nos participants parlent d’eux-mêmes et de leur art.

L’invité de ce numéro est Elena Belyaeva, une artiste textile — ou, pour être précis, une artiste qui travaille le feutre.

Racontez-nous comment vous avez commencé à travailler l’art textile, et le feutre en particulier.

Il y a cinq ans, c’était un matériau complètement nouveau pour moi — je n’avais aucune idée de comment le travailler. Je me suis concentrée sur le feutrage à l’aiguille, où la laine est feutrée à l’aide d’une aiguille spéciale barbelée. L’un des avantages de cette technique, c’est qu’elle permet de créer de petits objets tridimensionnels avec un détail réaliste.

Qu’est-ce qui vous a attirée vers le feutrage à l’aiguille ?

Je ne réinventais pas la roue, mais j’ai cherché méticuleusement mes propres façons de gérer la couleur, la texture et la surface. Je travaille avec de la laine déjà teinte, et les mêmes lois de la couleur s’appliquent ici qu’en peinture. J’ai adoré pouvoir obtenir le résultat voulu grâce au contraste chaud-froid, en jouant sur le ton, en travaillant en glacis — j’aime beaucoup la façon dont une couleur transparaît à travers une autre. J’ai cherché des moyens de contourner les limites du matériau et d’obtenir l’effet recherché. La laine est mate et absorbe la lumière, par exemple, donc un objet peut paraître assez plat malgré son volume.

J’ai peaufiné tout ça, je me suis exercée et je me suis entraînée — sur des fruits et des légumes. Ils étaient toujours à portée de main, infiniment variés et me lançaient sans cesse de nouveaux défis. On ne finit jamais vraiment d’apprendre un matériau et une technique ; on ne fait que continuer à grandir et à ouvrir de nouvelles portes. Mais une fois que j’ai été sûre de comprendre ce médium, j’ai atteint le point où je pouvais m’adresser au monde à travers lui.

Quels thèmes vous inspirent dans votre travail ?

À ma propre surprise, les fruits et légumes se sont révélés être une sorte de déclencheurs. Chaque fois que je travaillais sur tel ou tel fruit, des histoires d’enfance remontaient à la surface — des choses que ma mère et ma grand-mère me racontaient à son sujet.

Ma vie est exactement partagée en deux entre deux pays et deux cultures. La mémoire et l’identité ont toujours compté pour moi, et elles comptent encore. Dans une situation comme la mienne, on le ressent encore plus vivement — quand on n’est plus là-bas mais pas encore ici, quand on est déjà ici mais encore là-bas. Qui êtes-vous ? Où êtes-vous ? Rien ne disparaît, rien n’est oublié, mais tout se transforme et se repense. J’explore ce thème de diverses façons. Le feutre m’a simplement montré une voie de plus.

Comment avez-vous commencé à exposer ?

Je n’ai commencé à participer à des expositions et à apparaître dans des magazines qu’assez récemment, en 2022. Les projets étaient complètement différents en échelle et en format — grands et petits, expositions en ligne et hors ligne, foires d’art en Europe et en Amérique.

En 2023, j’ai commencé à découvrir le marché de l’art israélien local. J’ai organisé ma propre exposition dans un domaine viticole — « Récepteurs de mémoire », un projet qui me tient très à cœur, réunissant des œuvres liées par le thème de la mémoire personnelle et collective et des codes culturels. Certaines de ces pièces, « Capsule de mémoire » et « Déjeuner pour 7 milliards d’invités », ainsi qu’une nouvelle œuvre, « Le Pique-nique interrompu », sont actuellement présentées dans une exposition collective locale, « L’Art du pique-nique ».

De quoi parle votre travail ?

Aux deux expositions, j’ai beaucoup discuté avec les visiteurs, et cela a confirmé certaines de mes intuitions. Mon parcours sur les chemins de la mémoire n’est ni provocateur ni choquant. Certains l’appellent nostalgique. Et le médium lui-même m’aide à installer cette ambiance.

Ce premier élan de joie et de surprise face à la transformation du matériau pousse les gens, littéralement et au sens figuré, à toucher au sujet de la mémoire et à entamer une conversation. Une conversation entre des personnes de générations différentes, de cultures différentes, de points de vue différents. Que signifient ces souvenirs ?

À travers les souvenirs, je veux rapprocher les gens, montrer combien nous avons en commun et que nos différences sont simplement une raison d’en apprendre davantage les uns sur les autres. Ces petits souvenirs simples nous permettent de sortir du bruit d’informations qui nous entoure. Ils nous ramènent au point de départ ; ils montrent comment les choses se sont vraiment passées, plutôt que la façon dont on nous dit qu’elles se sont passées.

Comment la formation « Je veux entrer dans le monde de l’art » a-t-elle influencé votre pratique ?

Tout cela a été précédé par la formation « Je veux entrer dans le monde de l’art ». À un moment, j’ai réalisé que je ne connaissais rien du tout au monde de l’art contemporain. Mon travail surprenait les gens, mais il restait silencieux. Une seule question m’a fait faire un virage à 180 degrés : « Qu’est-ce que vous voulez dire avec votre art ? » C’était comme ouvrir un chakra. Tout ce qui était enfermé en moi s’est déversé. Et puis est venu le travail — beaucoup de travail. Le résultat le plus important de la formation a été de me comprendre moi-même et mon art.

Quels sont vos projets créatifs ?

Il y a eu beaucoup d’intérêt pour le textile dans l’art récemment. Le feutre, l’une des plus anciennes techniques textiles qui soient, a un potentiel énorme pour porter un message artistique. Il possède une immense gamme de qualités, dont certaines complètement contradictoires. Le feutre est doux, velouté et tactile, tout en étant dense, durable et résistant. La laine dont il est fait est légère et souple. Il prendra toute forme que l’imagination de l’artiste suggère, en deux ou trois dimensions. Les artistes qui travaillent le feutre créent des pièces dans toutes sortes de styles — abstraction, surréalisme, art figuratif.

Travailler le feutre a ouvert un espace énorme pour l’expérimentation, tant avec le matériau lui-même qu’en termes de collaborations. Certaines ont déjà bien fonctionné — un projet avec une artiste textile où nous avons combiné tissu et feutre. D’autres en sont encore au stade de planification. Mon rêve est de collaborer avec un artiste olfactif et de poursuivre la série « Déjeuner pour 7 milliards d’invités » en y ajoutant des souvenirs olfactifs. J’aimerais repenser certaines techniques traditionnelles, l’appliqué par exemple, et leur donner une nouvelle lecture dans un collage textile. Je prépare une série qui combine feutre et céramique dans un seul objet, en utilisant le contraste entre les deux matériaux pour montrer différentes qualités de mémoire. Je suis au tout début d’une longue période de recherche.