Un art qui explore la liberté, l’aliénation, l’eschatologie et la mythologie du capitalisme tardif

Un entretien avec Milada Kopelevich

Bonjour à tous ! Bienvenue dans le numéro 18 de notre série #ourstudents — une série d’entretiens où nos participants parlent d’eux-mêmes et de leur art.

L’invitée de ce numéro est Milada Kopelevich, une artiste avec plus de 14 ans d’expérience et une formation académique. Elle est née en 1991 au Kazakhstan, un fait qui est devenu le terreau de tout ce qu’elle a créé depuis.

Une enfance marquée par les bouleversements sociaux, le chaos de la naissance d’un nouvel État, les turbulences mondiales d’aujourd’hui — ce sont ses principales sources d’inspiration.

Milada, vous avez une solide formation académique. Beaucoup d’artistes aujourd’hui n’ont pas d’éducation professionnelle. Que vous a apporté l’école académique ?

J’ai plus de 14 ans d’expérience en tant qu’artiste, dont 10 passés dans des écoles d’art et à l’Académie. L’Académie m’a inculqué une attitude sérieuse envers le métier, m’a enseigné la discipline et a développé une solide culture visuelle. Ce que l’école académique m’a apporté de plus important, c’est le métier. Mes années d’études ont été une période d’expérimentation et de recherche, si bien qu’à la fin de mes études j’avais déjà un arsenal établi de procédés techniques et de thèmes de prédilection — ce qui a considérablement raccourci ma recherche d’un langage et d’un style personnels et accéléré mon entrée dans l’art contemporain.

Beaucoup d’artistes ayant une formation académique peinent à se définir après l’université. Avez-vous traversé une étape comme celle-là ? Comment vous en êtes-vous sortie ?

Rien de tel ne m’est arrivé, car pendant mes études j’ai toujours défendu intérieurement mes propres limites et je ne me suis jamais perdue en imitant les autorités. La question « mais que vais-je bien pouvoir peindre après l’Académie » ne s’est tout simplement jamais posée. Les thèmes qui m’intéressent en tant que personne se sont naturellement tissés dans mon travail, et j’ai été épargnée de l’angoisse de chercher quelque chose « à moi ».

Pour vous, quelle est la principale différence entre la voie contemporaine et la voie traditionnelle d’un artiste académique ? Que conseilleriez-vous à ceux qui ont peur de se lancer dans l’art contemporain ?

À mon avis, la principale différence est le cadre de référence. Un artiste classique s’appuie sur les traditions de l’esthétique classique et suit des canons de beauté et d’harmonie, ce qui peut finir par être limitant. Ces lois et règles peuvent s’enseigner et s’inculquer ; c’est un système clair avec un « bien » et un « mal » bien définis.

Un artiste contemporain, en revanche, ne se laissera pas guider uniquement par les lois de la composition harmonieuse, mais cherchera le langage qui convient à ses thèmes — même si ce langage se révèle anti-esthétique.

Mon conseil : abandonnez les contraintes, les stéréotypes et les conventions, et acceptez le monde de l’art avec toutes ses contradictions. Les principes de base de l’art académique ne sont qu’un socle sur lequel bâtir une pratique contemporaine, pas une liste de règles limitatives.

Il y a une phrase de Vasily Surikov que j’aime :

Il faut étudier à l’Académie, mais il ne faut pas suivre trop scrupuleusement les instructions des académiciens. L’art est vaste, et il ne tiendra pas entre les murs de l’Académie.

Aussi universelles que puissent paraître les lois et règles de l’art classique, il faut savoir s’en libérer quand la recherche créative de la vérité l’exige. « Une vérité absolutisée devient une erreur » — ou, selon les mots d’Obi-Wan Kenobi : « Seul un Sith raisonne en absolus. Que la Force soit avec vous ! »

Parlez-nous de votre art : avec quels médiums, matériaux et sujets travaillez-vous ?

Le fondement de ma méthode est la peinture figurative traditionnelle. Au cœur de ma recherche se trouvent les concepts de liberté et d’aliénation, d’eschatologie et de mythologie du capitalisme tardif — des concepts à multiples facettes et souvent paradoxaux.

Les bouleversements sismiques de la politique, de l’économie et de la culture forment le tissu social à partir duquel j’assemble mes compositions-récits sur une génération aliénée aux prises avec son identité et en quête de sens dans l’existence.

Souhaitez-vous nous parler plus en détail d’une œuvre en particulier ?

Récemment, j’ai essayé de travailler avec la mosaïque plastique pour enfants — celle qu’on assemble avec des perles de 5 mm et qu’on fait fondre au fer. Ces éléments de mosaïque feront partie d’un nouveau projet que j’ai préparé pendant cette formation. Le projet est devenu une réflexion sur la militarisation croissante à l’échelle mondiale. Je m’y intéresse à l’origine de la violence, comme dans l’histoire biblique de Caïn et Abel.

Quel est le processus de création de vos œuvres ?

Une esquisse numérique, sa mise au propre sur toile, acrylique ou peinture en spray, huile, signature)

Qu’est-ce qui compte pour vous dans l’art (le vôtre comme l’art en général) ?

De l’art en général, et du mien en particulier, j’attends de la profondeur philosophique, de la substance intellectuelle et du métier.

Quels ont été les moments les plus importants dans votre parcours artistique jusqu’ici ?

Obtenir mon diplôme de l’Académie et refermer le chapitre académique de mon travail, le premier contact avec une galerie européenne, et le début de la préparation de mon premier projet solo pleinement réalisé.

La formation vous a-t-elle été utile ?